Chicago.- Por algunas horas, la tarde del 17 de febrero, docenas de padres de familia ocuparon la primaria Piccolo, hasta que la acción combinada de la Policía de Chicago y una negociación con el vicepresidente de la Justa Escolar de Chicago los convenció de abandonar el recinto.
Su demanda era simple: “No queremos que se cierre la escuela de nuestros niños”. La Piccolo es parte de una lista de colegios que podrían cerrarse definitivamente este verano o podrían ser reconvertidas para otros usos. La ocupación de la escuela no es novedad en Chicago, donde durante 20 años los padres de familia han tenido mucho que ver con la educación de sus hijos, y donde se han experimentado planes de privatizar las instituciones educativas.
CIERRES Y MEJORÍAS
Avanzando en la ofensiva contra las escuelas públicas hay dos factores más recientes: el cierre de escuelas “por no alcanzar los estándares académicos adecuados”, y el desarrollo de un nuevo sistema, las llamadas escuelas “charter”, o autónomas. Por un lado, docenas de escuelas en las que los alumnos no alcanzan calificaciones “adecuadas” según un estándar nacional, se han cerrado, sus maestros han sido despedidos y los estudiantes reubicados en otros colegios.
Por el otro, el sistema de “opciones” avanzó otorgando dinero de las instituciones públicas a organizaciones que quisieran poner su propia escuela, de manera relativamente autónoma, en donde se puedan manejar de manera independiente y los profesores no están sindicalizados.
LA BATALLA Y LAS OCUPACIONES
“Basta Ya”, declaró el senador William Delgado hace unas semanas, al enterarse de que una organización favorecida por el actual presidente de la Junta Educativa le había pagado a algunas personas para ir al centro de la ciudad y manifestarse a favor del cierre de varias escuelas públicas. “Terminen de una vez con las tácticas deshonestas utilizadas”, dijo Delgado. “Quiero saber si este es el modo en que un prominente educador (el titular de las escuelas públicas Jean-Claude Brizard) va a dirigir la Junta Educativa”.
Delgado fundó la Junta de Trabajo para las Instituciones Educativas, a cargo de asegurar que el cierre o consolidación de academias se haga abierta y honestamente. Pero cerca del 50 por ciento de los alumnos en el sistema público son latinos, en mayoría mexicanos, y los cierres y falta de instalaciones los afectan visiblemente. Por ello, sus padres actúan, hace 20 años las protestas derivaron en la creación de la academia Rudy Lozano.
